Tijekom adolescencije javlja se sve izraženija težnja prema neovisnosti. Mladi u tom razdoblju često ispituju granice autoriteta, uključujući roditelje, što može dovesti do povremenog kršenja pravila. Ključno je da odrasli – roditelji, nastavnici, zdravstveni djelatnici i drugi – znaju razlikovati bezazlene pogreške od ozbiljnijih problema koji zahtijevaju stručnu pomoć. Pritom su važni učestalost i težina neželjenog ponašanja. Na primjer, povremeno konzumiranje alkohola nije isto što i njegovo redovito uzimanje, a jednokratno neprihvatljivo ponašanje ne može se usporediti s učestalim vandalizmom ili krađom. Upozoravajući znakovi uključuju pad školskog uspjeha i pokušaje bijega od kuće.
Budući da su adolescenti mobilniji i samostalniji nego djeca, sve češće donose vlastite odluke temeljene na osobnim vrijednostima. Roditelji u tom procesu više usmjeravaju nego što izravno upravljaju njihovim ponašanjem. Mladi koji od roditelja primaju podršku i osjećaju toplinu te oni kojima se jasno postavljaju očekivanja i granice, u pravilu rjeđe posežu za rizičnim ponašanjima.
Nesuglasice između adolescenata i roditelja često su posljedica borbe oko kontrole – dok mladi teže većoj slobodi, roditelji je nerado prepuštaju. U takvim situacijama korisno je da roditelji razlikuju što je doista važno i da se usmjere na bitne stvari, poput školskih obaveza i odgovornosti kod kuće, umjesto na manje važne, kao što su način odijevanja ili izbor zabave.
Ako adolescenti unatoč roditeljskim naporima uporno pokazuju rizična ili neprihvatljiva ponašanja, može biti potrebna stručna pomoć. Problemi s drogama često prate takvo ponašanje i zahtijevaju terapijski pristup. Uz to, ponašajni poremećaji mogu upućivati na dublje poteškoće poput depresije ili teškoća u učenju, što može zahtijevati savjetovanje, razvoj socijalnih i životnih vještina, psihološku podršku, a ponekad i farmakološko liječenje.
Zajednica Susret provodi program „Promijeni smjer“ financiran od strane Ministarstva rada, mirovinskoga sustava, obitelji i socijalne politike od 1.6.2023. do 31.5.2026.